6 - Mardi 16 décembre : NUKU HIVA

2900 habitants - chef lieu TAIOHAE

NUKU HIVA est notre premier "touché" aux îles Marquises. Nous arrivons dans la baie de Taiohae, le chef lieu (le village principal comme on dit ici !). C'est là que sont concentrés les principaux services publics (administration locale et d'Etat, hôpital, collège, etc...).

Le soleil est un "peu" timide, nous avons eu quelques grains dans la nuit, l'archipel sort de 3 semaines de mauvais temps et d'intenses pluies...

Une fois amarré au quai, ARANUI démarre ses activités "commerciales", car il a beau transporter / balader 150 touristes avides de connaître les Marquises, ARANUI n'en oublie pas sa mission fondamentale... amener du frêt pour les marquisiens !!!

déchargement des containers frigo... nous approchons quand même des fêtes de Noël...

et nous, nous en profitons (à pied) de prendre la poudre d'escampette pour une longue journée de visite sur l'île...

Au bout de 20 minutes de marche, nous arrivons à Taiohae

1ère étape : le centre artisanal de Nuku Hiva, un des rendez vous privilégié des touristes...

pour les cadeaux... il n'y a que l'embarras du choix,

toutes les sortes d'artisanat sont présentes, les bijoux en graines, les sculpture en bois, en pierre et en os,

les coquillages, les nacres et les perles... bref, y'en a pour tous les goûts !!!

le "tiki", sorte de Dieu marquisien qui tient une place très importante dans l'ancienne vie traditionnelle

LE transport en commun typique en Polynésie, le "truck",

une cabine en bois pour les 30/35 passagers sur un châssis de camion !!!

2ème étape de la journée : la visite de la cathédrale Notre Dame de Taiohae

l'entrée (le mur entre les 2 tourelles) est le vestige de l'ancienne église et école,

la cathédrale est à gauche

construite sobrement fin du XX°, en pierres locales rouges et galets

la chaire en... massif !

Deux mots d'histoire : Les Marquises ont été découvertes en 1595 par une expédition espagnole financée par un marquis péruvien... d'où le nom... Marquises !

L'évangélisation des Marquises est postérieure à leur découverte. Elle a connu plusieurs époques et autant d'échecs. Ce n'est qu'au milieu du 19° siècle que Monseigneur DORDILLON - prêtre 1848 à 1888, démarra vraiment la conversion au catholicisme. Puis Mgr LE CLEACH eu l'idée (intelligente) d'adapter la religion catholique aux traditions marquisiennes. Ces traditions de guerriers pratiquaient le sacrifice humain avec leurs prisonniers. A défaut, c'était les marquisiens de la basse classe sociale qui étaient sacrifiés.

3ème étape : nous avons tous embarqués dans des... 4X4 direction l'intérieur de l'île (contrairement à l'effet attendu en entrant dans la forêt ou la végétation dense... c'est la chaleur et la moiteur qui nous attendent, surtout après ces nombreux jours de pluies !!!) et le site culturel de Kumuihei

Nous sommes accueillis par un groupe de danses et musiques traditionnelles guerrières... très impressionnant tout autant que le banian (l'énorme arbre derrière le groupe) chargé d'histoires !!!

En effet, nous nous trouvons sur un lieu sacré de culte marquisien où se pratiquaient tous les rites religieux. Les marquisiens faisaient autant la fête que la guerre contre les possibles envahisseurs. Ce lieu s'appelle un meae où la tribu était réunie par le chef, avec le chaman (le sorcier), pour célébrer les victoires, implorer la pluie avec des sacrifices humains. Ces lieux servaient aussi de garde manger en cas de fortes sécheresses.

Des "tiki" sculptés dans les poteaux

différents lieux de regroupement de la tribu restaurés,

toujours situés au pied d'un pic montagneux pour la surveillance

et relativement éloignés des côtes contre les invasions maritimes

4ème étape (et non la moins négligeable)... direction la baie de Hatiheu... toujours dans nos 4X4...

Comme par hasard, notre arrivée coïncide avec l'heure du... déjeuner, il est déjà 13h30 passées et une très belle surprise de la gastronomie marquisienne nous attend...